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過濾器行業(yè)實現(xiàn)標準化
時間:2014-06-09
使用兩套技術(shù)標準不會比只有一個標準更好。ISO技術(shù)委員會(TC)的142b標準涵蓋空氣和其他氣體的清潔設(shè)備,它在沉寂了數(shù)十年之后,于今年三月底重新開始使用。然而,它之所以能夠獲得通過,真正的原因在于美國和歐洲在技術(shù)上的較量,而歐洲在大顯身手。其他國家,例如,潛力巨大的中國,暫時還沒有加入到這個競爭中來。在未來的五年里,一場針對恒溫恒濕實驗室的競賽即將拉開帷幕。
在技術(shù)方面,高效空氣過濾器(HEPA)和超高效空氣過濾器(ULPA)的測試標準是不同的,這正是造成目前的混亂和成本很高的根本原因。由于過濾器是在全世界銷售,銷售商認為基本上有兩種產(chǎn)品系列。
美國的過濾器制造商FiltrationGroup公司產(chǎn)品發(fā)展總監(jiān)PhilipWinters說:“這就像公制扳手和英制(美國標準)扳手一樣,如果每個人都只認同其中一種標準時,就能夠削減庫存?!?br/> 即使把標準統(tǒng)一起來,庫存也不會減少一半。但是,Winters特別提到,一套統(tǒng)一的國際測試標準會給我們帶來一些確實的好處。其中的一個好處就是降低成本。
Winter得到環(huán)境科學與技術(shù)學會(IEST)的支持,就任美國技術(shù)咨詢小組(TAG)主席。這個小組將決定美國在國際標準化組織(ISO)對于最終標準的意見。IEST于今年四月中旬宣布征尋TAG的代表人選。這個標準是由許多工作組共同完成。其中,第四工作組(WG4)將制定出一個用來測試HEPA過濾器和ULPA過濾器的標準。
WG4的新成員,日本的空氣過濾器制造商Cambridge過濾器公司研究發(fā)展總監(jiān)SeiichiTakizawa對實行只有一個產(chǎn)品測試標準的做法發(fā)表了自己的觀點。他懷疑實行一個統(tǒng)一的產(chǎn)品標準能否確實可行。他認為客戶分散在各行各業(yè),例如,半導體和原子能行業(yè),不同行業(yè)的客戶的要求不同。他說:“但是,測試方法必須進行標準化,這樣才能夠為客戶展示過濾器的真實性能?!?br/> WG4的新主席是TSI公司的市場開發(fā)總監(jiān)Vijayakumar。TSI公司的主要業(yè)務(wù)是生產(chǎn)和銷售微粒計數(shù)器和其他測量設(shè)備。Vijayakumar說,這個技術(shù)委員會和相關(guān)工作組之所以要重新啟用這個標準,主要因為各個國家都在研制或者使用自己的標準,而這種情況愈演愈烈。
這種情況不僅增加了產(chǎn)品的成本和復雜性,制造商也因此有了回旋的余地,可以生產(chǎn)出一種產(chǎn)品,只要能夠滿足某個他們認為要求最不嚴格的標準即可。例如,大多數(shù)HEPA過濾器用戶都認為一個過濾器至少要達到能過濾掉過空氣中99.97%的超過某一種尺寸的微粒的要求。但是,Vijayakumar指出,有些標準許允許HEPA過濾器的過濾效率為85%,這就背離了公認的準則,盡管沒有白紙黑字地把它寫出來,但是這已經(jīng)是無可辯駁的事實。而過濾器的購買者可能并不清楚存在這種差別。Vijayakumar說:“客戶一般會認為HEPA過濾器不會有什么特別之處?!?br/> Vijayakumar說,已經(jīng)確定在今年五月召開這個工作組的第一次會議。新標準從確定到表決,再到最終采納,這至少需要三到四年的時間。
在不同標準的地域性差別和目前正在改變這種情況的力量的背后,存在一些歷史方面的原因。美國的測試方法采用較陳舊的軍用技術(shù)規(guī)范,它使用的是熱生成氣溶膠測量法。這些方法以及由此產(chǎn)生的標準已經(jīng)延用了幾十年。另一方面,歐洲標準把重點放在微粒計數(shù)器的計算結(jié)果上,這更先進。
現(xiàn)在,歐洲正在積極地推動標準的修訂,使不同的文件取得一致。當談到HEPA過濾器和ULPA過濾器時,瑞士潔凈室專家獨立顧問協(xié)會主席RudolfWepfer認為,這個動力來自于歐洲大陸在技術(shù)上的積累和幾十年來在部分舊的美國標準上取得的經(jīng)驗。他說:“美國在很大程度上受到傳統(tǒng)方法的束縛,在轉(zhuǎn)到新方法時似乎遇到了一些困難。”
美國空調(diào)冷凍協(xié)會國際標準總監(jiān)JimWalters說,在其他領(lǐng)域,歐洲也在努力開發(fā)自己的標準。ARI是一個行業(yè)協(xié)會,它的主要任務(wù)是負責為供暖、通風、空調(diào)和制冷(HVACR)等制定各種標準,另外也包括HEPA過濾器和ULPA過濾器。Walters說,ARI每年都要公布兩個新標準,并且每年至少修訂十七個標準。其他機構(gòu)也參與了標準的制定工作。
與此對照,Walters列舉了歐洲HVACR標準的數(shù)量,它們從十年前的一片空白發(fā)展到現(xiàn)在的131個標準,而且,還有其他60個正處于開發(fā)階段。照這樣的速度,每年大約會有15個標準問世。如果按照這個步伐繼續(xù)前進,那么,最終源自于歐洲的標準的數(shù)量將趕上甚至超過類似于ARI這類機構(gòu)。
盡管標準不具備法律約束力,但是管理人員往往會把它們當作執(zhí)行的原則和規(guī)范。因此,任何關(guān)于HVACR的新的歐洲標準都可能會產(chǎn)生深遠的影響。
然而,歐洲可能會遇到一個潛在的對手。Walters說,盡管中國在這個領(lǐng)域的影響仍然是個未知數(shù),但是中國宣布每年將向國際標準化組織提出1000個標準,這是一個總體目標。目前還不清楚結(jié)果會怎樣,還有在每年新提交的這么多標準中,有多少是與潔凈室有關(guān),這也不清楚。Walters說,即便如此,中國的影響不容忽視。他說:“他們不僅有大量的工廠,還有龐大的市場,其重要性不可低估,因此,他們既是競爭對手也是合作伙伴?!?/p>
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